Parapente à La Réunion : le guide complet du vol biplace à Saint-Leu
Mis à jour le 19 septembre 2026 · lecture 8 min
Saint-Leu est le site de vol libre de référence de l'île et l'un des plus réputés au monde : un relief qui grimpe à plus de 1 000 m à quelques kilomètres du lagon, des alizés réguliers, des thermiques fiables et un atterrissage en bord de mer. Voici comment s'organise réellement un baptême, du choix du créneau au moment où vos pieds quittent le sol.
En bref
- Site principal
- Saint-Leu, côte ouest
- Décollages
- Les Colimaçons vers 800 m, La Chaloupe vers 1 400 m, Maïdo pour les vols longs
- Atterrissage
- En bord de mer, à quelques centaines de mètres du point de rendez-vous
- Formule
- Vol biplace avec moniteur diplômé d'État, sans expérience préalable
- Durée sur place
- Compter 1 h à 2 h 30 selon la formule et l'affluence
- Réservation
- En début de séjour, pour garder des créneaux de report en cas de météo défavorable
Pourquoi Saint-Leu et pas ailleurs
Le relief de la côte ouest monte vite : depuis le lagon, on atteint 800 m aux Colimaçons en une dizaine de minutes de route de montagne, 1 400 m à La Chaloupe, 2 200 m au Maïdo. Cette verticalité, combinée aux alizés et aux thermiques qui remontent des pentes, produit des conditions de vol exploitables toute l'année, ce qui est rare. C'est pour cela que la majorité des écoles de l'île sont regroupées à Saint-Leu et que le site accueille des compétitions internationales.
Les sites de décollage, concrètement
Les Colimaçons, vers 800 m : le décollage le plus utilisé pour les baptêmes. Vol contemplatif au-dessus des champs de canne, des ravines et du lagon, atterrissage en bord de mer. C'est la formule à prendre si vous volez pour la première fois.
La Chaloupe, vers 1 400 m : plus d'altitude, donc plus de temps de vol et une vue qui embrasse toute la côte. À choisir si vous voulez profiter longtemps, ou emporter des photos.
Le Maïdo, vers 2 200 m : la descente au-dessus du rempart de Mafate, un cirque inaccessible autrement qu'à pied. C'est la formule la plus chère, la plus dépendante de la météo, et de loin la plus spectaculaire. Peu d'écoles y volent régulièrement.
Le déroulé d'un baptême
- Rendez-vous près du lagon, en général à la Pointe des Châteaux à Saint-Leu.
- Navette jusqu'au décollage retenu ce jour-là selon l'aérologie, dix minutes de route de montagne.
- Briefing et équipement : casque, harnais, consignes de décollage et d'atterrissage.
- Décollage : quelques pas en course, la voile se gonfle, le sol s'éloigne sans à-coup.
- Vol : contemplatif, dynamique ou acrobatique, à vous de le dire au moniteur avant de partir.
- Atterrissage assis, en bord de mer, à quelques centaines de mètres du point de départ.
Choisir son créneau horaire
Le début de matinée offre les conditions les plus calmes : idéal pour un enfant, une première fois ou une personne sujette au mal des transports. En milieu de journée, l'aérologie se renforce : les vols sont plus longs et plus toniques. En fin d'après-midi, la lumière rasante sur le lagon donne les meilleures photos. Dites clairement ce que vous cherchez au moment de réserver, le moniteur adaptera.
Tarifs indicatifs et réservation
Les formules s'échelonnent d'un vol découverte court à un vol longue durée depuis le Maïdo, avec des options photo et vidéo embarquées. Les prix varient selon l'altitude de décollage, la durée et les options : demandez le détail au prestataire, c'est lui qui fait foi. Les places sont limitées en juillet-août, en décembre-janvier et pendant les vacances scolaires locales.
Un point de méthode qui évite beaucoup de déception : réservez votre vol en début de séjour. Si la météo l'annule, il vous reste des jours pour reporter. Réservé la veille du départ, un vol annulé est un vol perdu.
Voler avec Run Parapente à Saint-Leu
Parmi les écoles du site, Run Parapente propose des vols biplaces au départ de Saint-Leu avec Willy Blondel, moniteur diplômé d'État en vol libre. Rendez-vous à la Pointe des Châteaux, décollage aux Colimaçons ou à La Chaloupe selon les conditions du jour, plusieurs formules de la balade au-dessus du lagon au vol longue distance, photos et vidéos en option, et report sans frais si la météo ne permet pas de voler en sécurité. Réservation par téléphone ou sur runparapente.re.
Voir les formules de vol
Qui peut voler, et avec quoi
Le biplace ne demande aucune expérience : il suffit de pouvoir faire quelques pas en course au décollage. Les écoles font voler les enfants dès le plus jeune âge et n'imposent pas de limite d'âge haute si l'état de santé le permet, dans des limites de poids qu'elles précisent. Signalez à la réservation tout problème de dos, de cervicales, une grossesse ou une opération récente.
Tenue : vêtements confortables, coupe-vent léger, chaussures fermées obligatoires. Casque et harnais sont fournis. Les lunettes de soleil doivent être attachées, le téléphone rangé : on ne tient rien dans les mains au décollage.
En images
Combiner avec le reste de la journée
Un vol occupe une demi-journée au maximum. Le matin en l'air, l'après-midi dans l'eau : le lagon de Saint-Leu est à quelques centaines de mètres de l'atterrissage, voir notre guide plongée et snorkeling. En saison, on aperçoit parfois des baleines au large depuis la voile, sujet traité dans notre guide sur le label O2CR.
Où dormir pour voler tôt
Dormir à Saint-Leu ou aux Trois-Bassins met le point de rendez-vous à moins de dix minutes : vous prenez le créneau du matin sans vous lever à quatre heures, et vous pouvez saisir un report de dernière minute si un créneau se libère.
Questions fréquentes
Faut-il une expérience pour faire du parapente à La Réunion ?
Non. Le baptême se pratique en biplace avec un moniteur diplômé d'État : il suffit de pouvoir courir quelques pas au décollage, dans les limites de poids et de santé fixées par l'école.
Où décolle-t-on à Saint-Leu ?
Principalement aux Colimaçons, vers 800 m, et à La Chaloupe, vers 1 400 m, selon l'aérologie du jour. Certaines écoles proposent aussi le Maïdo, vers 2 200 m, au-dessus du cirque de Mafate.
Combien de temps dure un baptême de parapente ?
Le vol lui-même dure de quelques minutes à une demi-heure selon la formule et l'altitude de décollage. Sur place, comptez de une à deux heures et demie, navette et briefing compris.
Que se passe-t-il en cas de mauvaise météo ?
Le vol est reporté ou annulé sans frais chez les écoles sérieuses. D'où l'intérêt de réserver en début de séjour pour disposer de créneaux de repli.
À quel âge peut-on voler ?
Les enfants volent dès le plus jeune âge chez la plupart des écoles, et il n'y a pas d'âge limite haut si la santé le permet. Le poids reste le critère déterminant : vérifiez à la réservation.
Quelle est la meilleure heure pour voler à Saint-Leu ?
Le début de matinée pour un vol calme, la mi-journée pour des conditions plus dynamiques, la fin d'après-midi pour la lumière et les photos.